Met meer dan 630.000 inwoners (inclusief voorsteden ongeveer 1.200.000), is Rotterdam na Amsterdam de tweede stad van Nederland. Rotterdam vormt het industriële hart van het land en ligt op een strategische positie , aan de monding van de Rijn en de Maas en dichtbij het Kanaal, de drukst bevaren zeeroute ter wereld. Rotterdam is tevens de belangrijkste zeeverbinding voor het Duitse Ruhrgebied, de meest dynamische industrieregio van Europa.
De Rotterdamse economie wordt vooral bepaald door de havens, die zich over een lengte van bijna 42 kilometer uitstrekken. De omvang en moderniteit van de havens hebben Rotterdam gemaakt tot één van de belangrijkste opslag- en distributieplaatsen van olieproducten in heel Europa. Samen met Le Havre is Rotterdam de enige haven aan de Atlantische kust waar supertankers tot 400.000 ton kunnen afmeren. Verder is het een zeer belangrijke haven voor de opslag en distributie van ruwe grondstoffen en stukgoederen. Rotterdam was in 2014 de achtste haven van de wereld, en tevens de grootste van Europa.
